Choroby jamy ustnej są progresywne i kumulują się, a wraz z upływem czasu stają się bardziej złożone. Zaawansowane schorzenia wpływają na jakość oraz formę spożywania pokarmów, fakt jak wyglądamy i na sposób, w jaki się komunikujemy.
Choroby zębów mogą wpływać na życiową efektywność i oraz ograniczać naszą zdolność do społecznego funkcjonowania w domu, w pracy czy w szkole.
Problemy zdrowotne występują w różnych grupach ludności w każdym wieku.
Poniżej przedstawiono najważniejsze dane dotyczące zdrowia jamy ustnej dla dzieci, dorosłych oraz osób starszych.
Dzieci:
- Próchnica zębów jest jedną z najczęstszych przewlekłych chorób dziecięcych – występuje 5 razy częściej niż astma i 7 razy częściej niż katar sienny.
- Ponad połowa dzieci w wieku od 5 do 9 lat posiada co najmniej jedno wypełnienie.
- Odsetek ten wzrasta do ponad 70 procent wśród 17-latków.
- Można wyodrębnić wyraźne różnice w dochodach rodzin dzieci, u których występują choroby zębów. Dzieci z ubogich rodzin dwukrotnie częściej zmagają się z dolegliwościami zaawansowanej próchnicy zębów.
- Zmiany w obrębie jamy ustnej związane z paleniem tytoniu są coraz częstrzym zjawiskiem u nastolatków.
- Ból i cierpienie z powodu nieleczonych chorób jamy ustnej mogą prowadzić do problemów z jedzeniem, mówieniem i uczeniem się.
Dorośli:
- Większość dorosłych wykazuje oznaki chorób przyzębia lub dziąseł.
- Ciężka choroba przyzębia (paradontoza sięgająca 6 milimetrów) dotyka ponad 10 procent dorosłych w wieku 45-54 lat.
- Objawy kliniczne zakażeń wirusowych, takich jak opryszczka wargowa, są powszechne w wieku dorosłym, dotykając prawie 20 procent dorosłych w wieku od 22 do 44 lat.
- 22 procent dorosłych zgłasza jakąś formę bólu w jamie ustnej w przeciągu 6 miesięcy.
- Pacjenci z obniżoną odpornością, tacy jak ci z zakażeniem wirusem HIV i osoby przechodzące przeszczepy narządów są bardziej narażone na choroby jamy ustnej, takie jak kandydoza.
- Nieco mniej niż 2/3 dorosłych zgłasza się na kontrolne wizyty u dentysty raz w roku.
Seniorzy:
- Ponad 20 procent osób w wieku 65-74 lat cierpi na ciężką chorobę przyzębia (mierzoną jako 6 milimetrów paradontozy).
- Mężczyźni w podeszłym wieku częściej zmagają się z bardziej zaawansowanymi chorobami jamy ustnej niż kobiety w tym samym wieku.
- Osoby o najniższym statusie społeczno-ekonomicznym posiadają najwięcej ubytków oraz braków w uzębieniu.
- Około 30 procent dorosłych w wieku powyżej 65 roku życia jest bezzębnych. Liczby te są wyższe dla osób żyjących w ubóstwie.
- Nowotwory jamy ustnej i gardła najczęściej diagnozowane są u osób starszych.
- Osoby starsze przebywające w ośrodkach opieki długoterminowej posiadają trudny dostęp do opieki stomatologicznej.
U.S. Department of Health and Human Services. Oral Health in America: A Report of the Surgeon General. Rockville, MD: U.S. Department of Health and Human Services, National Institute of Dental and Craniofacial Research, National Institutes of Health, 2000:2-3